Московская консерватория входит в число наиболее престижных музыкальных учебных заведений России и мира. Она начала работу 13 сентября 1866 года (1 сентября по старому стилю) благодаря усилиям пианиста и композитора Николая Рубинштейна. За шесть лет до этого он создал Московское отделение Русского музыкального общества (РМО) и стал его руководителем. При отделении открыли музыкальные классы, которые заложили основу будущей консерватории.
Возглавив новое учебное заведение, Рубинштейн пригласил преподавателей из разных российских городов и зарубежных стран. Среди них были известные музыканты: выпускник Петербургской консерватории и будущий композитор Петр Чайковский, чешский виртуоз Фердинанд Лауб, автор музыки к балету «Дон Кихот» Людвиг Минкус и солистка Большого театра Александра Александрова-Кочетова.