В «Рейнджерс», НХЛ и сборной России ему предрекали блестящую карьеру, однако 13 октября 2008 года Алексей Черепанов неожиданно умер после хоккейного матча. О его недолгом, но ярком пути в большом спорте — в этом материале.
Пятьдесят километров в одну сторону
В 1990-е годы Андрей Черепанов работал хоккейным тренером. Однажды, когда он собирал экипировку, сын попросился пойти с ним: «Папа, ты куда? Я тоже хочу». Каток в родных Озерках — селе Алтайского края, где жило около пяти тысяч человек, — быстро стал любимым местом Леши. Зимой он пропадал на льду с утра до вечера, а летом играл в футбол.
Вскоре стало понятно, что у мальчика исключительные способности и в Озерках ему тесно. Отец отвёз сына в Барнаул на просмотр в местный «Мотор». Лёша проявил себя, и тренер команды начал приглашать его на региональные соревнования. Во время одного из турниров в Новокузнецке на 12-летнего игрока обратил внимание скаут омского «Авангарда» Евгений Семенов.
«Лёша жил в общежитии вместе с другими приезжими ребятами. В такой обстановке они взрослели и закалялись. На тренировках между пятёрками постоянно шла борьба. Мальчишки привыкли много трудиться и занимались с большим желанием. Лёшу иногда даже приходилось сдерживать. Сначала он играл в третьем составе, но, когда я предложил перейти в первый, отказался: “Пока рано”. Он трезво оценивал свои возможности. При этом Лёша был хорошим товарищем. Однажды на финале один из игроков испугался выходить на лёд и расплакался. Лёша стал его успокаивать. Он был добрым человеком», — вспоминал Семенов в интервью официальному сайту «Авангарда».