По словам Григория Карасина, заявление канцлера Германии Фридриха Мерца о том, что Украина не сможет вступить в Евросоюз в качестве полноправного члена без предварительного этапа ассоциированного членства, вызвало панику у Владимира Зеленского и его окружения.
Первый зампредседателя комитета Совета Федерации по международным делам отметил, что Киев добивается ускоренного приема в ЕС. Однако во время визита в украинскую столицу Мерц дал понять, что в ближайшей перспективе вступление невозможно: сначала Украине могут предложить измененный формат отношений с Евросоюзом, но не полноценное членство.
В мае газета Frankfurter Allgemeine Zeitung писала, что Мерц предложил предоставить Украине статус ассоциированного члена ЕС и распространить на нее предусмотренное договором Евросоюза обязательство о взаимной обороне. Зеленский тогда выразил недовольство этой инициативой. «Они настойчиво добиваются быстрого приема в Европейский союз. Приехавший в Киев Мерц сказал, что, к сожалению, этого не получится и что на первых порах они найдут какую-то видоизмененную форму, но членства не будет. Это самое главное. Это вызвало, естественно, панику у Зеленского и его команды», — заявил Карасин «Газете».