В 1941 году московский «Спартак» мог отправиться в Германию и сыграть там с местными клубами, однако советские власти отказались от поездки. Существует вероятность, что футболисты оказались бы в стране накануне начала Великой Отечественной войны. Позднее некоторые спартаковцы все же побывали на германской земле — уже в составе Красной армии, одержавшей победу в войне, рассказали российские историки.
11 марта 1941 года гамбургский клуб пригласил «Спартак» провести в Германии три или четыре товарищеские встречи. Советские спортивные руководители опасались, что матч с немецкой командой может повредить репутации отечественного спорта, а подготовка к поездке потребует значительных усилий.
«Гамбург» и «Спартак» встретились на поле немецкого клуба лишь спустя десятилетия. 16 октября 1996 года в Гамбурге прошел первый матч 1/16 финала Кубка УЕФА. Хозяева выиграли со счетом 3:0, а ответная игра в Москве завершилась ничьей — 2:2. По итогам двух встреч москвичи покинули турнир.
Об этом рассказал историк-архивист, эксперт Национального центра исторической памяти при президенте РФ Олег Матвеев. Он также напомнил, что 22 февраля 1974 года «Спартак» сыграл с «Гамбургом» в гостях в рамках подготовки к сезону и уступил со счетом 0:6.
По словам Матвеева, команды могли встретиться еще в 1941 году — за несколько недель или даже дней до нападения Германии на СССР. Но запланированная игра так и не состоялась.